Einführung
Mit der Brennstoffzelle werden nicht nur die Vorteile des Elektroantriebes mit den Vorteilen des Verbrennungsmotors verbunden. So steht der Elektroantrieb für hohe umweltbewusste Energieeffizienz und der Verbrennungsmotor für leichte Handhabung bei großer Reichweite. Hinsichtlich der Energieeffizienz stellt die Brennstoffzelle zudem eine Steigerung gegenüber zur Batterie dar.
Eine klimaneutrale Erzeugung von Energie ist sowohl für Brennstoffzellen als auch Batterien möglich. Hier wird aber die benötigte Strommenge zum Problem. Es ist mittelfristig nicht möglich, den Energiebedarf für eine große Anzahl elektrisch betriebener Fahrzeuge mit ökologisch erzeugtem Strom zu decken. Dieser zusätzliche Bedarf könnte nur durch die CO2-verursachende Stromproduktion bedient werden. Der Vorteil der Brennstoffzelle besteht darin, dass der zu ihrem Betrieb notwendige Energieträger (z.B. Methanol, Wasserstoff), im Gegensatz zu Strom, durch eine größere Vielfalt von klimaneutralen Prozessen bereitgestellt werden kann.
Die ökologische Erzeugung
Neben der ökologischen Erzeugung von Strom ist der Energieverbrauch als solcher für den Umweltschutz relevant. Hier spielt die Energieeffizienz eine wesentliche Rolle. Durch Transport und Speicherung von elektrischer Energie entstehen auch bei Batterien große Energieverluste.
Die Energieträger für Brennstoffzellen sind, was Transport und Lagerung angeht, äußerst effizient. Die Lagerung von Methanol ist sogar verlustfrei. Hinsichtlich der Energieeffizienz sind Brennstoffzellen somit deutlich ökonomischer und ökologischer als Batterien.
Ein weiteres Argument für die Brennstoffzelle ist die sehr gute Material- und Energiebilanz bei deren Herstellung, denn auch hier sind Batterien weniger ökologisch und ökonomisch. Der sehr hohe Anteil von Schwermetallen und anderer teurer Materialien in den Batterien belastet die Umwelt und treibt die Kosten in die Höhe.
